Весна в декабре - Страница 24

— Так почему же вы мне сразу не сказали об этом?

— Она не созналась? — рассмеялся Джо. — Стесняется. Я уже говорил, что тебе очень идет румянец, Эстер?

Она гордо вскинула голову.

— Это твоя любимая шутка. Новых ты пока не придумал.

Оуэн мягко улыбнулся.

— Вот почему вы сказали, что давно знаете Джо? Что ж, дружище, следует признать, что ты упустил потрясающую женщину. Кусай теперь локти!

— Ну почему же упустил, — рассмеялся Джо. — Просто мы на время расстались, правда, Эстер? Но ведь никогда не поздно возобновить отношения.

— Для тебя поздно. — Она поднялась. — Извините, Оуэн, мне нужно припудрить носик.

Она даже не взглянула на Джо. Через минуту Эстер уже покинула бальный зал.

Что я здесь делаю? — подумала она. Проще всего поступить так, как советует Алан, и просто не обращать на Джо внимания. В конце концов ему надоест терзать меня, и он успокоится. Не стоило приходить. Кстати, где Алан? О чем он только думает? Я ведь его жена, так, по крайней мере, должны все думать. А он, вместо того чтобы постоянно находиться подле меня, флиртует с женщинами!

Она вернулась бальный зал, и тут же возле нее возник Алан. Он был слегка растерян и явно обрадовался, увидев ее.

— Я тебя потерял.

— Да? — Эстер одарила его саркастической улыбкой. — А я думала, что ты не помнишь о моем существовании.

— Перестань., — Он взял ее за руку и шепотом сказал: — Мы ведь должны разыгрывать влюбленную парочку, разве не так?

— Сложно сказать. Никто не удивится, если узнает, что мы почти супруги. Потому что, как правило, мужья и жены охладевают друг к другу быстрее, чем свежевыжатый сок, поставленный в холодильник.

Алан закатил глаза, а потом рассмеялся.

— Я все понял и прошу прощения. Мне вовсе не хотелось, чтобы ты почувствовала себя брошенной. Но эта брюнетка, я даже не помню ее имени, прицепилась ко мне как репей.

— Ты не слишком-то возражал, — сварливо сказала Эстер и потащила Алана к выходу.

— Разве нам не нужно попрощаться с хозяином банкета?

— Обойдется. — Эстер даже не оглянулась. — Я не рвалась оказаться в его обществе, да и он что-то не рад меня видеть.

Швейцар распахнул перед ними дверь. Алан только и успел, что крикнуть ему, мол, машину возьмет сам. Наверное, еще никто из посетителей не покидал ресторан в такой спешке.

Оуэн, увидев, что Эстер спешно покидает вечеринку, подошел к Джо и положил ладонь ему на плечо.

— Твоя бывшая жена сбежала.

Джордан резко обернулся и успел увидеть только краешек изумрудно-зеленого платья.

— Чего и следовало ожидать, — сказал он, беря с подноса с напитками бокал шампанского. — Ее страшно злит мое невнимание.

Оуэн казался озабоченным.

— Разве она испытывает к тебе какие-то чувства?

— Уверен, Эстер все еще влюблена в меня, — самодовольно произнес Джо. — Но она так упряма, что никогда этого не признает.

— Я не заметил, чтобы он сгорала от любви к тебе. А разве у нее нет личных отношений с ее спутником?

— Только секс, полагаю.

— Я бы женился на ней, не задумываясь, — вдруг сказал Оуэн. — Роскошная женщина. Почему вы разошлись?

Джо посмотрел на приятеля так, словно увидел впервые.

— Ты положил глаз на мою бывшую женушку? Ох, Оуэн, прости, но она никогда не будет принадлежать тебе. Я намереваюсь вернуть ее. И в ближайшее время Эстер снова станет моей.

— И зачем тебе это, если она не вызывает у тебя даже интереса? — спросил Оуэн с легкой усмешкой. — Ты чего-то недоговариваешь, Джо. Неужели не расскажешь своему старому другу, что тебе нужно от Эстер? Ведь женщины подобного типа никогда тебе не нравились.

— Ты ошибаешься, — холодно сказал Джо. — И не разыгрывай из себя проницательного психолога. Ты не годишься на эту роль.

— Неужели? — спросил Оуэн, но Джордан уже повернулся к нему спиной, поэтому не услышал последнюю фразу: — Если бы я не был хорошим психологом, у меня никогда не появилось бы возможности так легко тянуть из тебя деньги.

7

Воскресное утро всегда омрачено ощущением того, что завтра понедельник. Когда Эстер проснулась, то долго валялась в постели, пытаясь заставить себя не думать о том, что скоро снова начнутся скучные рабочие будни.

Нужно что-то предпринять. Срочно! — подумала она, накрываясь одеялом с головой.

Эстер была уверена в том, что нежелание возвращаться в офис — первый признак того, что нужно сменить работу.

Она услышала тихие шаги за дверью и крикнула:

— Я не сплю, Алан, можешь войти!

Скрипнули несмазанные петли, а через секунду в комнату хлынул яркий свет, потому что Алан раздвинул шторы.

— Изверг, — проворчала Эстер, щурясь. — Что ты делаешь?

— Пытаюсь тебя разбудить, — сказал он и присел на краешек ее кровати. — Уже полдень. Сколько можно бить баклуши, соня?

— На сегодня у меня не намечено никаких важных дел. Мне хочется пролежать в кровати весь день. Не понимаю, что может заставить меня изменить это решение?

— Бездарно проведенное время не вернешь, — глубокомысленно изрек Алан.

— Ох, оставь меня в покое! — Эстер и в самом деле не хотела пробуждаться окончательно. Невыносимо было думать, что, стоит ей подняться с постели, на нее нахлынут воспоминания о вчерашнем вечере и свалятся проблемы, о которых она не желала знать.

— Мы собирались сделать уборку, — напомнил Алан.

Ну вот! Что и следовало доказать! Проблемы за проблемами. Заботы за заботами. А почему, интересно, она не может провести свой выходной день так, как ей хочется?